主人公である横川清太の行動には、今なお多様な議論が巻き起こる。叔母の家を飛び出し、横穴での二人生活を選んだ彼の決断は、一見すると幼い妹を守るための純粋な愛に見える。だが、そこには旧海軍将校の息子というプライドと、過酷な現実に適応できない14歳の若さゆえの過ちが複雑に絡み合っていた。
清太は節子のために必死に奔走し、夜空を舞う蛍を集め、海で泳ぎ、甘いドロップを与えた。しかし、その閉じた楽園を守ろうとすればするほど、結果として妹を社会の支援から孤立させ、死へと追い詰めていく。二人の間に存在したのは偽りのない深い兄妹愛でありながら、同時にその強い絆こそが悲劇を決定づける皮肉な罠となってしまった。
