東京と千葉の境を流れる下流部に立ち寄ると、干潮時に露出する護岸や干潟一面が白い塊で埋め尽くされているのが目に入る。かつて高度経済成長期には汚濁が進み、生き物の姿もまばらだった河川敷だ。自治体や市民団体が推し進めてきた環境保全・水質改善の取り組みは目覚ましい成果を上げ、水質は飛躍的に回復した。
だが、その環境変化に乗じる形で急速に生息域を広げたのが、海水と淡水が混ざり合う汽水域を好むマガキである。東京湾からの上げ潮に乗って幼生が流れて着底し、護岸のコンクリートや石積みを足場にして爆発的に繁殖を遂げた。かつての汚水が消え去り、豊かな栄養塩が供給される環境は、彼らにとって天国そのものだったのだ。
