国民的キャラクターのクレヨンしんちゃん ひろし 声優交代劇が起きたのは、2016年8月のことでした。1992年の放送開始以来、24年にわたって野原ひろしの声を担当し、キャラクターの土台を築き上げた初代・藤原啓治さんが病気療養のため突然の休養を発表したことがすべての始まりです。
制作陣が緊急のキャスティングに追われるなか、白羽の矢が立ったのが森川智之さんでした。テレビアニメ本編では2016年8月26日放送回（第906話「しんのすけ対シン・ゴジラだゾ」）からひろし役を担当。当初は「復帰までの代役」という位置づけであり、森川さん自身も「いつでも啓治さんに席を返す」という思いでマイク前に立っていました。
しかし、闘病生活を続けていた藤原啓治さんが2020年4月12日に55歳の若さで逝去。この悲報を受け、森川智之さんは一時的な代役から正式なクレヨンしんちゃん 声優 2代目として、野原ひろしという看板を生涯背負う覚悟を決めることになりました。
