彼女が「王道美少女」の枠組みから外れて語られた最大の理由は、当時のAKB48が採用した極めて独特なセンター像にある。プロデューサーの秋元康は、最初から完成された完璧な美女ではなく、どこか素朴で未完成な少女をグループの顔に据えた。この戦略こそが、視聴者に「クラスで3番目にかわいい女の子」という親近感を抱かせる引き金となった。
しかし、AKB48が国民的アイドルへと駆け上がるにつれ、その親近感は裏返しの嫉妬や批判へと変貌する。選抜総選挙で毎回トップを争い、太田プロダクションをはじめとする大手事務所やメディアから猛烈なプッシュを受ける姿に、一部の層は「なぜ彼女がセンターなのか」という不満を募らせた。完璧なビジュアルを求める層からの反発が、「ブサイク説」という過剰なレッテルとなってネット上を覆い尽くしたのである。
