過去の学校教育において、植物学者グレゴール・メンデルの遺伝法則は、瞳の色の決定プロセスを説明する代表例として用いられてきた。茶色の瞳は青色の瞳に対して単純優性であり、単一の因子によってすべてが決まると考えられていた時期は長い。
しかし、近年の遺伝工学・ゲノム産業における技術革新は、そのシンプルなモデルを鮮やかに覆した。現代の解析技術によって、OCA2やHERC2をはじめとする多種多様な領域の遺伝子変異が複雑に絡み合い、微細なトーンの違いを生み出している事実が判明している。もはや単一の法則だけでは割り切れない生命のグラデーションこそが、ゲノム研究の醍醐味と言えるだろう。
