家庭での食習慣を育む食育の観点からも、水菜は極めて優秀な食材として再評価が進んでいる。淡色野菜のように見えがちだが、実は緑黄色野菜に分類され、抗酸化作用を持つβ-カロテンやビタミンC、カルシウム、食物繊維が豊富に含まれている。
脂溶性ビタミンであるβ-カロテンは、油と一緒に摂取することで体内への吸収率が飛躍的に高まる特性を持つ。つまり、豚肉と炒めたり、オイルドレッシングと和えたりする調理法は、子どもの味覚に合わせるだけでなく、栄養学の視点からも理にかなった最高のアプローチなのだ。
ビタミンCなどの水溶性栄養素を無駄にしないためには、茹で汁ごと飲めるスープや味噌汁への活用が理想的と言える。汁物に仕立てる際は、食べる直前に水菜を放つことで、栄養の流出と食感の劣化を最小限に食い止めることができる。
