前回の大会でチームを頂点へと導いた栗山英樹前監督が残した遺産は非常に大きい。選手一人ひとりの自主性を尊重し、対話を重視する「栗山イズム」は、現在の侍ジャパンにも脈々と受け継がれている。今回のコーチ陣構想も、その成功体験をベースにしつつ、さらに現代的にアップデートされた形だ。
世界一連覇という偉業を達成するためのシナリオは、すでに緻密に描かれつつある。前回大会の歓喜から数年、ライバル国たちも打倒・日本を掲げて最強の布陣を整えてくることは明白だ。だからこそ、過去の栄光に甘んじることなく、常に進化し続ける指導体制を構築することが連覇への絶対条件となる。
