同院を受診する際、最も注意すべきなのが「かかりつけ医からの紹介状（診療情報提供書）」の有無だ。現在、国の医療政策のもとで外来機能の分化が進み、原則として地域の医療機関からの紹介による事前予約制が敷かれている。紹介状を持参せずに直接来院した場合、診療費とは別に高額な「選定療養費」が徴収される仕組みだ。
選定療養費は厚生労働省の規定改定に伴い設定されており、初診時に7,700円以上（医科）の特別料金が自己負担として上乗せされる。これは罰金ではなく、地域の診療所と高度医療機関の役割を切り分けるための制度的ハードルだ。さらに、予約枠に空きがなければ当日の受診自体が叶わず、出直すことになるケースも珍しくない。
スムーズに受診するための必須手順は明快だ。まず近隣のクリニックを受診し、精密検査や高度治療が必要と医師が判断した場合に紹介状を発行してもらう。その後、かかりつけ医を通じて院内の地域医療連携室経由で初診予約を確保するルートが最も確実で待ち時間も少ない。緊急搬送を除き、いきなり窓口へ押し寄せる行為は患者自身にとっても時間と金銭の大きな損失につながる。
