なぜ捕手の年俸がこれほどまでに跳ね上がるのか。その答えは、代名詞となった「甲斐キャノン」の圧倒的な抑止力にある。二塁送球タイム1.8秒台を連発する強肩は、相手ベンチから機動力という戦術の選択肢そのものを奪い去る。
NPBにおける近年のデータ革命も、年俸高騰を力強く後押しした。ブロッキング技術による進塁阻止、卓越したフレーミング技術によるストライク判定の創出、さらには投手の持ち味を極限まで引き出すリード面。これらは旧来の打率や打点といったトラディショナルな指標では測れなかった「隠れた勝利貢献度」だ。
年間数十失点を未然に防ぐ価値は、年間数十打点を叩き出すスラッガーと同等、あるいはそれ以上の経済的インパクトをもたらすと証明されたのだ。
