魚住のライバルストーリーを語る上で、湘北の「ゴリ」こと赤木剛憲の存在は絶対に外せない。高校1年の夏から互いを意識し合い、ライバルとして火花を散らし続けた二人の関係性は、作中屈指の熱量を誇る。特に全国大会の山王工業戦で客席から包丁と大根を持って現れたシーンは、スポーツ漫画の枠を超えた伝説の一幕だ。
「華はあるが泥にまみれろよ」「魚は鯛のみにあらず、鰈（カレイ）のように泥にまみれろ」という示唆は、迷いの中にいた赤木を覚醒させる引き金となった。自分は赤木のように主役（鯛）にはなれないかもしれないが、泥に潜んでチームを支える鰈になれるという悟り。コート外からの激励が試合の運命を変えたあの瞬間は、ファンが選ぶ名シーンとして語り継がれている。
