演歌の可能性を拡張し続ける筆頭といえば、石川さゆりだ。『津軽海峡・冬景色』や『天城越え』といった不朽の名曲に甘んじることなく、ロック、ジャズ、さらには現代アートとのコラボレーションを展開。NHK紅白歌合戦の常連としても知られる彼女だが、リハーサル現場で見せる厳格な眼差しは、常に新しい表現を模索する現役のクリエイターそのものである。
一方、坂本冬美の歌声が持つ瞬発力と哀愁もまた、聴く者の心を揺さぶって離さない。ポップスへのアプローチや著名シンガーソングライターとのタッグによって生まれた楽曲は、演歌という枠を超えて幅広い世代のプレイリストに浸透している。マイク一本で数千人の大ホールを静寂と歓喜に包み込む圧倒的な歌唱力は、まさに圧巻の一言だ。
