世界中で定着した「コロナビールにライム」という組み合わせですが、なぜライムを入れるようになったのかについては複数の説が語り継がれています。
最も有力視されている歴史的背景の一つが、「透明瓶特有の日光臭（オフフレーバー）をマスキングするため」という醸造工学的な理由です。ビールは本来、紫外線に当たるとホップの成分が分解され、「スカンク臭」と呼ばれる独特の異臭を放ちます。一般的なビール瓶が茶色や濃い緑色なのは紫外線を遮断するためですが、コロナは見た目の美しさと清涼感を強調するためにあえて透明な瓶を採用しています。そのため、わずかに生じる日光臭をライムの爽快な酸味とテルペン香で爽やかに包み込む工夫が生まれたとされています。
もう一つの実用的な説は、原産国メキシコの気候風土に由来するものです。高温多湿な野外の酒場において、瓶口に止まるハエや埃をライムの果肉で塞いで防ぎ、飲む直前にアルコール度の高い果汁で瓶口を消毒・清拭していたという衛生管理由来の習慣です。
さらに決定打となったのが、1981年にアメリカ・カリフォルニア州のバーテンダーが「ライムを挿して飲むのがメキシコのクールな本流だ」と常連客に勧めたことから火がついたマーケティングの成功事例です。このスタイルが若者やサーファーの間で熱狂的に支持され、今日のグローバルなブランドアイコンへと昇華しました。
手元にライムがない場合、「レモンで代用できるのか」という疑問も頻繁に聞かれます。結論として、レモンでも十分に美味しく楽しめます。レモンはライムよりもクエン酸のシャープな酸味が際立ち、果汁感の強い爽やかな味わいに仕上がります。ただし、ライム特有のほろ苦いピール（皮）の青々しい香りとエキゾチックな風味を忠実に再現したい場合は、やはり国産・無農薬のフレッシュライムを選ぶのがベストです。
