福岡名物「焼きラーメン」のルーツを辿ると、昭和43年（1968年）の福岡市・天神に創業した屋台「小金ちゃん」に行き着きます。当時、猛暑が続く九州の夏場において、熱々のスープが入った博多ラーメンは客足が鈍る傾向にありました。そこで焼きラーメン発祥の店として知られる小金ちゃんの初代店主・井上小金男氏が、「暑い季節でもツルツルと美味しく食べられるラーメンを作れないか」と試行錯誤を重ねたことが焼きラーメン誕生の経緯です。
着想のヒントとなったのは、屋台の名物であった「どて焼き（牛スジのみそ煮込み）」と「冷やし中華」でした。茹で上げた極細ストレート麺を鉄板に移し、濃厚なとんこつスープを注いで麺に旨味を吸わせつつ、ウスターソースやどて焼きの甘辛いタレを絡めて炒め煮にする調理法を確立。スープを「飲む」のではなく「麺に凝縮させて食べる」という逆転の発想が、屋台の常連客の間で瞬く間に評判を呼びました。
酒のつまみとしても、飲んだ後のシメとしても成立する絶妙な濃厚さは、限られた調理スペースと火力で勝負する屋台文化ならではの必然から生まれた傑作といえます。
