なぜ、物理的に木に登るはずのない豚が、おだてられると登ってしまうのか。もちろん比喩表現ではあるが、脳科学的なアプローチはこの現象に明確な根拠を与える。人間が他者から褒められたり、評価されたりした瞬間に、脳内の報酬系回路からは「ドーパミン」と呼ばれる神経伝達物質が大量に分泌される。
ドーパミンは意欲や行動力を向上させる特効薬だ。しかし同時に、リスク認識を麻痺させる側面も合わせ持つ。過剰な称賛を受けた脳は「自分には不可能を可能にする能力がある」と錯覚し、通常なら冷静に回避するはずの高リスクな行動へ突っ走ってしまう。心理学で言う「過信効果（Overconfidence Effect）」の究極形が、まさにこの状態なのだ。
