5ちゃんねるの「なんでも実況J（なんJ）」や各種まとめサイトにおいて、彼の存在はすでに一人の選手という枠組みを超えている。登板前夜から立ち上がるスレッドには、期待と恐怖が入り混じった独特のユーモアが溢れる。「制球難」という投手の致命的な欠点すらも、ネット空間では一種のミステリーやエンターテインメントとして消費されてきた歴史がある。
興味深いのは、そこに悪意ある批判だけでなく、どこか温かい「身内のような親しみ」が同居している点だ。完璧すぎるアスリートよりも、どこか人間的な脆さや不器用さを抱えた存在に人は強く引き寄せられる。彼が三振を奪えば惜しみない称賛が送られ、四球を連発すれば即座に鋭いツッコミが入る。この絶妙な距離感とレスポンスの速さが、掲示板の熱量を保ち続けるエンジンとなっている。
