では、日常的に耳にする「秋篠宮」とは何なのだろうか。これは苗字ではなく、父である秋篠宮文仁親王が結婚に伴って創設を認められた「宮号（きゅうごう）」と呼ばれる家の称号である。いわば屋号のようなものであり、家族の識別には使われるが個人の姓ではない。
秋篠宮家に生まれた佳子さまは、宮家の一員であるため「秋篠宮家の佳子さま」と呼ばれる。しかし、宮号は宮家の当主（文仁親王）に属するものであり、お子さま方が個人の苗字として「秋篠宮」を名乗っているわけではない。この「宮号」と「苗字」の混同が、世間の誤解を生む最大の要因となっている。
