かすみ草が持つ花言葉の根底を理解するには、その名称の起源と歴史的背景を知ることが欠かせません。この花はナデシコ科カスミソウ属の植物で、学名をGypsophila（ジプソフィラ）といいます。
この学名は、ギリシャ語で「石膏（せっこう）」を意味する「Gypsos」と、「愛する・好む」を意味する「Philos」を組み合わせた造語です。かすみ草が石灰質（カルシウム分）を多く含むアルカリ性の土壌を好んで根を張るという、厳密な植物生態学的特徴から名付けられました。「石膏を愛する花」という学術的な命名が、のちに「愛」を象徴する花としての詩的な解釈へとつながっていきます。
一方、私たちが慣れ親しんでいる和名「霞草（かすみそう）」は、明治から大正期にかけて日本に導入された際に付けられた漢名がルーツです。細かく枝分かれした茎の先に、無数の小さな白い花が満開を迎える姿を遠目から眺めると、まるで春の野山に立ち込める「春霞（はるがすみ）」のように幻想的で霞んで見えたことから命名されました。
さらに興味深いのは英語圏における呼称です。英語ではかすみ草を「Baby's breath（赤ちゃんの吐息）」と呼びます。無垢で純真な赤ちゃんの穏やかな息遣い、あるいは触れれば消えてしまいそうな愛らしさに例えられたこの呼び名は、西洋における花言葉「everlasting love（永遠の愛）」や「purity of heart（清らかな心）」の強力な裏付けとなっています。
