お盆休みは単なる休暇期間にとどまらず、ご先祖様の霊を迎え供養する大切な伝統文化の時期でもあります。お盆の迎え火・送り火の日程は、地域差はあるものの全国の主流である月遅れ盆において以下のように執り行われます。
・迎え火：8月13日（木）の夕方
ご先祖様が迷わずに自宅へ戻ってこられるよう、焙烙（ほうろく）と呼ばれる素焼きの皿の上でオガラ（麻の茎）を焚いて火を灯します。
・送り火：8月16日（日）の夕方
滞在していたご先祖様の霊をお見送りするため、再び火を焚いて感謝の祈りを捧げます。京都の「五山送り火」などもこの8月16日の夜に開催されます。
※東京都内の一部地域や南西諸島などでは7月にお盆（新暦盆）を行う地域や旧暦に合わせる地域も存在しますが、全国的な休暇シーズンとしては8月13日〜16日が標準的です。
