プレビュー（Preview）は、英語の接頭辞である「pre（〜の前に）」と「view（見る）」が合体してできた言葉です。IT用語や日常のデジタル操作におけるプレビュー意味と使い方を一言で表すなら、「ファイルを開く前、または印刷・公開・送信などの確定操作を行う前に、仕上がりや中身をあらかじめ確認する機能」を指します。
これに対して、多くの人が混同しやすい言葉が「レビュー（Review）」です。両者の間には、対象となるタイミングと目的にレビューとの決定的な違いが存在します。
レビューは接頭辞「re（再び・後ろへ）」と「view（見る）」から成り立ち、「出来上がったものや過去の出来事を振り返って評価・批評・再検討する」行為を意味します。ECサイトの購入者口コミ、映画の評論記事、コードレビューなどがこれに該当します。つまり、何かが実行・完成される「前」に視覚的にチェックするのがプレビューであり、完成・体験した「後」に評価を下すのがレビューです。
さらに、エンターテインメント業界、とりわけ演劇やミュージカルの分野で用いられるプレビュー公演の意味と評判も、この時間軸の論理がベースにあります。プレビュー公演とは、本初日（グランドオープニング）を迎える前に、実際の観客を入れて舞台を上演する試演形態です。演出家やキャストは客席の反応を肌で感じ、照明や音響のタイミング、ときには脚本の一部にまで修正を加えます。観客側にとっても「通常チケットより20〜30%ほど安価で観劇できる」「作品が完成していく生々しいプロセスに立ち会える」と評判が高く、ブロードウェイ発祥のこの文化は日本の商業演劇界でも定着しています。
