不祝儀袋を記入する際、多くの人が「香典袋はすべて薄墨で書くべきではないか」という思い込みに陥りがちです。しかし、墨の濃淡には明確な意味付けが存在し、法要の時期によって明確に使い分けられます。
通夜や葬儀・告別式において使用される「薄墨」には、「突然の訃報に接し、流した涙で墨が薄まってしまった」「急な知らせに動転し、十分に墨を磨る時間がなかった」という、遺族に対する哀悼と動揺の心情を表す意味が込められています。訃報という予期せぬ不幸に対する情緒的な表現としての役割を果たしているわけです。
これに対し、四十九日法要以降の法事・法要（一周忌、三回忌、七回忌など）では、あらかじめ日程が決められており、参列者も十分な準備を整えて故人の供養に臨みます。そのため、薄墨を使うのはかえって不自然とされ、通常の「濃墨（黒色の毛筆または筆ペン）」を用いて、丁寧にはっきりと書き記すのが正式なマナーです。
筆記用具としては、毛筆または慶弔用の筆ペンの使用が基本です。中袋の住所や氏名、金額については、受け取った遺族や施主が集計・整理しやすいよう、実務上は黒のサインペンや万年筆での記入も広く許容されていますが、ボールペンの使用は事務的な印象を与えやすいため避けるのが無難です。
