岡山県東部に位置する備前市で育った山本由伸が、九州・宮崎の都城高校へと舵を切った背景には、緻密に計算されたキャリア戦略と、人との偶然の巡り合わせが交錯していました。中学時代、彼は硬式野球チーム「東岡山ボーイズ」に所属。当時は絶対的なエース投手というわけではなく、二塁手や捕手を兼任しながらマウンドにも上がる器用な選手として知られていました。
そんな彼が進路を決める上で決定打となったのが、東岡山ボーイズの1年先輩である荒木翔太選手（のちに都城高校で主将）の存在です。絶対的な信頼を寄せていた先輩が都城高校へ進学したことで、山本の中で「宮崎」という選択肢が一気に現実味を帯びました。当時のチーム関係者は次のように証言しています。
「由伸は先輩の背中を本当によく見ていた。荒木君が進学した都城高校の練習環境や指導方針を聞き、自分が高校3年間で本当に成長できる場所はどこなのかを真剣に比較検討していた」
さらに大きかったのが、都城高校野球部スタッフによる熱心なアプローチです。当時、岡山県内には関西高校や倉敷商業、創志学園といった甲子園常連の強豪私立がひしめいていました。しかし、都城高校の指導陣は岡山まで足を運び、小柄ながら驚異的な体のしなりと野球センスを持っていた山本の潜在能力を高く評価。「うちでじっくりエースとして育てたい」という熱烈なメッセージを伝えたのです。大所帯の強豪校で埋もれるリスクを避け、実戦経験を早くから積める環境を求めていた山本と家族にとって、都城高校からの誘いはまさに合致する条件でした。
