2005年、沙也加さんは突如として芸能活動を休止します。この背景には、母の庇護下から脱し、自分自身の足で立ちたいという強烈な自我の芽生えがありました。母が敷いたレールの上を歩むことへの違和感、そして何よりも「神田沙也加という個人」として認められたいという切実な願いが、一時的な活動休止という決断へと向かわせたのです。
休業期間中、彼女は名前を伏せて飲食店でアルバイトを経験するなど市井の生活を送り、社会の厳しさと同時に自らの歌への情熱を再確認します。そして本名である「神田沙也加」として再始動。母の事務所（ファンティック／オフィスS）からの独立を決意した際、親子の間には激しい議論が交わされたと報じられました。これがワイドショーなどで「母娘の確執」「断絶」とセンセーショナルに書き立てられた発端です。
しかし、その実態は単なる感情的な喧嘩ではなく、表現者としてのアイデンティティ確立に向けた必然的な親離れでした。沙也加さんは宮本亞門氏が演出を手掛けたミュージカル『INTO THE WOODS』の厳しいオーディションを実力で勝ち取り、その後『レ・ミゼラブル』のコゼット役や『ピーターパン』のウェンディ役など、舞台の現場で汗を流しながら地道に評価を積み上げていきます。松田聖子を発掘した音楽関係者が「聖子と沙也加ちゃんはアーティストとしてまったく対照的だった」と語ったように、直感的な天性で時代を席巻した母に対し、沙也加さんは緻密な役作りと猛烈な発声訓練で自らを磨き上げる職人肌の表現者へと成長していったのです。
