一般的な神社での拝礼作法といえば「二礼二拍手一礼」が標準的ですが、出雲大社では「二礼四拍手一礼」が正式な作法として定着しています。初めて訪れる参拝者が最も戸惑うポイントの一つですが、この作法には深い由緒と神道上の意味が込められています。
出雲大社において拍手を4回打つ理由は、最も格式の高い神事である毎年5月14日の「例祭（勅使参向の祭典）」において、神前で神職が「八拍手（8回手を打つ）」を行うことに由来します。八拍手は無限の繁栄と神様への最上級の敬意を表す作法であり、日常の参拝においてはその半数である「四拍手」をもって神様を丁重にお祀りしていると伝えられています。
四拍手を打つ際のポイントは、胸の高さで両手を合わせ、右手を少し手前（下）に引いてから拍手を4回打ち、最後に両手をきちんと揃えて深く祈願し、最後の一礼を行うことです。手を打つ音を境内に澄み渡らせるように、心を込めて打ち鳴らしましょう。
