ネット上の掲示板やSNSで囁かれる「名付けに愛を使うのは避けるべき」という言説には、主に3つの背景が存在する。多くのプレパパ・プレママが検索画面の前で立ち尽くす原因となった名前に愛をつける噂の真相を紐解くと、宗教的観念、字源の俗説、そして世代間ギャップが複雑に絡み合っている実態が浮かび上がる。
第一の要因は、伝統的な仏教思想における「愛」の定義だ。仏教において「愛」は往々にして「渇愛（かつあい）」や「愛執（あいしゅう）」を指し、執着や迷い、苦しみの根源である煩悩の一種と捉えられてきた経緯がある。古くからの因習を重んじる一部の易者や高齢世代が「名前に愛を入れると情に流されやすい」「異性トラブルに巻き込まれる」と警告を発するのは、この仏教教義に端を発した愛の名前は縁起が悪いとされる理由の典型例だ。
第二の要因は、古代文字の解釈に対する誤認である。「愛」の上部に位置する「旡」や下部の「夂」の形状から、「首を後ろにねじ曲げて振り返る姿」「足を引きずって進まない様子」を連想し、「過去に囚われて前進できない不吉な文字」と強弁する俗説が一部の姓名判断本で流布された。しかし後述するように、これは漢字の詩情を無視した恣意的なこじつけに過ぎない。
第三の要因は、昭和後期から平成初期に起きた爆発的ブームの反動だ。「愛（あい）」という単名がランキング首位を独占した時代を経て、同姓同名の乱立や「名前負け」を気にする声が顕在化した。大手育児フォーラムの過去ログを精査すると、「学校や職場で同じ名前が何人もいて混乱した」「親の『愛される子に』という願いが重荷に感じられた」という当事者の手記が見受けられる。つまり、縁起というオカルト的な問題ではなく、名付けに伴う社会的・心理的プレッシャーが「後悔」というキーワードを生み出した直接の引き金である。
