日輪刀が鬼を滅ぼし得る根本的な根拠は、その原材料となる「猩々緋砂鉄（しょうじょうひさてつ）」と「猩々緋鉱石（しょうじょうひこうせき）」にあります。この鉱物は一年中陽の光を浴び続ける標高の高い「陽光山」でのみ採掘される希少な鉄であり、太陽光（紫外線エネルギー）を永久的に蓄積・保持する超常的な性質を有しています。
鬼の肉体は日光に晒されることで細胞崩壊を起こしますが、猩々緋砂鉄から打たれた日輪刀で頸を断ち切ることは、実質的に純粋な太陽光をその肉体内深くに叩き込むことと同義です。
そして、初めて日輪刀を手にした持ち主が柄を握り、抜刀した瞬間に起こるのが「変色」の現象です。公式設定によると、日輪刀は帯刀者の体内を循環する「全集中の呼吸」の気脈や適性資質に過敏に反応します。神経や筋肉を通じて放出される微細な生体エネルギー波長を金属が即座に読み取り、波長ごとに異なる結晶構造へと相転移を起こすことで固有の色彩が現れます。
基本となる5つの色調は次の通りです：
- 青色：水の呼吸に適性を持つ者。柔軟性と淀みない冷静沈着さを持つ剣士に現れる。
- 赤色：炎の呼吸に適性を持つ者。情熱的で迷いのない強靭な精神力と直結する。
- 黄色：雷の呼吸に適性を持つ者。瞬間的な神経伝達速度と爆発的な瞬発力を誇る。
- 緑色：風の呼吸に適性を持つ者。鋭利で猛々しく、気流を裂く激しい攻撃性に呼応する。
- 灰色：岩の呼吸に適性を持つ者。不動の体幹と圧倒的な剛力、不屈の忍耐力を象徴する。
一方で、鍛錬の浅い剣士や呼吸の型が定まっていない未熟者が抜刀した場合、刀身の色はほとんど変化せず、くすんだ薄い鉄色のままに留まります。つまり、日輪刀の色彩はその隊士が呼吸の領域にどれほど深く到達しているかを冷酷なまでに証明する鏡でもあるのです。
