赤い看板に白い文字。この象徴的な佇まいの原点は、創業者である木村勝美氏が立ち上げたラーメンショップ本部 (椿食堂事業部)にある。関東を中心に瞬く間に広がりを見せたこの巨大グループは、各店舗に独自の裁量を認めるゆるやかなフランチャイズ体制をとることで、地域ごとの独自の進化を促してきた。
興味深いのは、家系ラーメンの吉村家を創業した吉村実氏もまた、若き日にこのラーショのスタイルから多大な影響を受けたという歴史だ。まろやかで中毒性の高い豚骨醤油ラーメンのフォーマットは、日本のラーメン文化の太い根幹を形作ってきたのである。
