『白い巨塔』の象徴であり、野心と才能の塊である財前五郎。この難役に挑み、時代を象徴するハマリ役としたのが田宮二郎、唐沢寿明、岡田准一の3名だ。
1978年版の田宮二郎は、まさに財前五郎そのものだった。長身と精悍な面立ち、冷徹でありながら時折見せる人間的な脆さ。彼が魅せた圧倒的な眼力と立ち振る舞いは、今なお「至高の財前」と称される。映画版に続いてドラマ版でも主演を務めた田宮の演技は、テレビ史に刻まれた伝説だ。
2003年から2004年にかけて放映されたフジテレビ開局45周年記念ドラマで財前を演じたのが唐沢寿明である。唐沢版の財前は、冷酷な野心家としての顔と、溢れ出る孤高のプライドを完璧に表現した。手術シーンにおける手元の滑らかさと気品、そして権力争いに身を投じる中で覗かせる焦躁感は、平成のドラマ界に強烈なインパクトを残した。
そして2019年、テレビ朝日開局60周年記念スペシャルドラマとして現代に蘇らせたのが岡田准一だ。岡田は武道で鍛え上げた圧巻の身体性と鋭い眼光を武器に、令和前夜の財前像を構築。欲望に直進する現代的なスピード感と、組織の重圧に苛まれる人間のリアリティを泥臭く演じ切り、新たな財前像を切り拓いた。
