渡哲也さんの晩年を語る上で欠かせないのが、自らが2代目社長を務めた石原プロモーションの解散という重い決断です。
1987年に創業者である石原裕次郎さんが52歳の若さで亡くなった際、裕次郎さんの遺言には「自分が死んだら会社を畳んでほしい」という意向が含まれていました。しかし、多くの所属俳優やスタッフの生活、巨額の負債を抱えていた状況下で、渡さんは社長職を引き受け、会社を存続させる道を選びました。『西部警察』をはじめとするメガヒット作品で会社の屋台骨を支え、負債を完済させた渡さんの責任感は並大抵のものではありませんでした。
渡さんは生前の特番インタビューで、こう述懐しています。
「裕次郎さんが亡くなった時、本当は幕を引くべきだったのかもしれません。しかし、残された者たちの責任があった。自分の代で綺麗に片を付けることが、裕次郎さんへの最大の恩返しだと思っています」
渡さんは逝去する直前の2026年7月、石原プロの業務を2026年1月に終了し、解散することを正式決定しました。自らの命の限界を悟りながら、恩人との約束を守り、後進に迷惑をかけない形で会社を閉じる――まさに「男の引き際」を自らの手で描き切ったのです。
