かたぎ古香園が位置する信楽町宮尻は、日本の茶文化発祥の地の一つとして知られています。公式記録や歴史資料によると、延暦24年（805年）に僧・最澄（伝教大師）が唐から茶の種子を持ち帰り、比叡山麓とともにこの朝宮・宮尻の地に蒔いたことが近江茶・朝宮茶の始まりとされています。これは宇治茶や静岡茶のルーツとも重なる、1200年を超える極めて古い歴史です。
この由緒ある地で、同園が大きな転換点を迎えたのは1975年（昭和50年）のことでした。当時の茶農業界では病害虫を防ぎ収量を安定させるための農薬散布が常識とされていましたが、6代目当主は茶生産者の健康被害や消費者の口に入る安全性を深く憂慮し、「農薬を一切使わない茶づくり」への転換を決意しました。
当時の手記や証言によると、無農薬への移行当初は茶園全体が害虫と病気に見舞われ、収穫量が激減する過酷な苦境が3年間続いたといいます。しかし、土壌改良を重ねる中で次第にテントウムシやクモなどの天敵が戻り、自然の生態系バランスが茶樹を守る仕組みが確立されました。現在では「滋賀県環境こだわり農産物」の認証を受け、半世紀にわたり安心と品質を両立させた朝宮茶を世に送り出しています。
