日常的に使われている「ジェラート」という単語ですが、イタリア語における本来の語源を紐解くと、製法や性質を示す直接的な表現に行き着きます。イタリア語の文法において、ジェラート（gelato）は「凍らせる」「凍る」を意味する動詞gelareの過去分詞形であり、原義はまさに「凍った」「凍らされたもの」を指します。
イタリア現地において、この言葉は日本でいう「アイスクリーム」全般を指す包括的な総称としても機能しています。しかし、職人が手作りする伝統的な「ジェラート・アルティジャナーレ（Gelato Artigianale）」は、工業生産の市販アイスとは明確に区別され、イタリア人の生活に深く根ざした食の芸術として扱われています。
また、文法的な観点で見ると、単数形が「ジェラート（gelato）」であるのに対し、複数のジェラートや種類を指す場合は語尾が変化してジェラーティ（gelati）となります。現地の会話や看板などで複数形を目にする機会も多く、イタリア語の基本的な文法ルールがそのまま反映されている好例です。
