作中で描かれた「ネット碁編」は、今振り返っても驚くべき先見性と圧倒的なリアリズムに満ちています。当時まだ珍しかったグローバルなネット対局を通じて、言葉の壁を越えて世界中の強豪たちが「sai」という未知の強豪に惹きつけられていく過程は、読者を強烈に惹きつけました。
作中の電子掲示板やチャットルームでは、「saiとは一体何者なのか」「プロの隠れアカウントではないか」「本因坊秀策の亡霊ではないか」といった憶測が飛び交い、リアルタイムで熱狂が渦巻く様子が活写されています。特に、夏休みにネット碁へ没頭した佐為が、世界のアマ強豪から各国のプロ棋士までを次々と無敗で撃破していく展開は、まさに圧巻の一言でした。
のちに現実世界で囲碁AI「AlphaGo」や謎のアカウント「Master」がトッププロをなぎ倒した際、多くのファンが「まるでsaiの再来だ」と騒然となった歴史的事実が証明しているように、このエピソードはデジタル空間における人間の知の衝突を完璧な解像度で描き出していました。
