ふたりの関係は、長年にわたり「断絶」「不仲」と報じられてきました。その引き金となったのは、佐藤浩市が小学5年生（10歳）の時に三國連太郎が家庭を捨てて家を出たという原体験です。
突然父親が姿を消し、母親とふたり残された浩市少年の心には、父親への深い失望と怒りが刻まれました。当時のインタビューで佐藤浩市は、「父に対する恨みや不信感は当然あった。自分にとって反面教師以外の何物でもなかった」と赤裸々に吐露しています。役のために自らの歯を何本も抜くような三國の狂気的な役者魂は、家庭内においては冷酷な破滅性として映っていたのです。
やがて浩市自身も役者の道を志し、運命の歯車が回り始めます。ふたりの雪解けには、映画史に残る2度の決定的な共演が存在しました。
1. 1986年『人間の約束』での初共演
詳細を見る認知症老人をテーマにした本作で、ふたりは初の親子共演を果たします。しかし、現場での空気は極限まで張り詰めていました。佐藤浩市は現場で三國を「三國さん」と呼び、父としてではなく一人の共演俳優として対峙。控室でも一切言葉を交わさず、目線すら合わせない徹底した緊張感の中で撮影が行われました。この現場を通じて、浩市は「男親」としてではなく「怪優・三國連太郎」の圧倒的な技量と狂気を肌で実感することになります。
2. 1996年『美味しんぼ』での親子役共演と和解
初共演から10年後、大ヒット漫画の実写化映画『美味しんぼ』において、海原雄山役（三國）と山岡士郎役（佐藤浩市）という、作中でも激しく対立する実の親子役で共演が実現します。製作発表記者会見の場において、佐藤浩市は「三國連太郎という俳優と同世代でなくて本当によかった。同じ時代に生きていたら完全に潰されていた」と最大級のリスペクトを表明。これに対し三國も「佐藤君という素晴らしい俳優と仕事ができて光栄だ」と応じ、互いを「父と子」を超えた「表現者の同志」として認め合いました。
2013年4月、三國連太郎が急性心不全のため90歳で逝去した際、佐藤浩市は喪主を務めました。会見で浩市は「最期は穏やかな顔をしていました。役者としても人間としても、最後まで僕にとって大きな壁であり続けた人でした」と涙を浮かべながら語り、長きにわたる確執が完全な敬愛へと昇華したことを証明しました。
