ジャンという男を語る上で欠かせないのが、親友マルコ・ボットとの関係性と、所属兵団の選択をめぐるドラマです。
物語の最初期、ジャンは「特権階級が集まる内地に行き、安全で快適な暮らしを手に入れること」を目的に憲兵団を志望していました。リスクを冒して壁外へ出る調査兵団やエレンの無謀な理想を「死に急ぎ野郎」と冷笑していた彼は、ある意味で最も読者の共感を呼ぶ等身大のリアリストでした。
その価値観を根底から覆したのが、トロスト区攻防戦におけるマルコの不審な死でした。常にジャンの本質を見抜き、「ジャンは強くない人だから、弱い人の気持ちがよく理解できる。だからこそ、どの指示に従うべきか的確に判断できる」とリーダーとしての資質を認めてくれた唯一無二の理解者。変わり果てた親友の遺体を自らの手で荼毘に付したとき、ジャンは骨の灰を前に激しい葛藤に苛まれます。
「誰の骨かも分からねぇ…こんな燃えカスに…オレは何を言えばいい…」
自分だけが内地へ逃げ延びて安全な生活を送れば、命を落とした仲間たちに顔向けができない。保身に走る弱さと、良心の呵責の間で揺れ動いた末、ジャンは入団式で震える足を前に踏み出し、死亡率が極めて高い調査兵団への入団を宣言しました。この「弱さを自覚した上での勇気ある決断」こそが、ジャン・キルシュタインが作中屈指の人気キャラクターへと飛躍した原点です。
