昭和末期から平成初期にかけての芸能界において、森脇健児が放っていた輝きは際立っていました。現在のバラエティ番組で見せる汗だくの全力疾走スタイルとは対照的に、当時の彼は「爽やかなスポーツマン風の美男子」として10代〜20代女性を中心に爆発的な支持を集めていました。
そのルックスの基礎となったのが、陸上の強豪校として知られる洛南高校陸上部での経験です。名門陸上部で100m走11秒台前半を叩き出す俊足スプリンターとして活躍した森脇は、引き締まった筋肉美と彫りの深い甘いマスクを兼ね備えていました。大学在学中に芸能界入りを果たすと、瞬く間に関西ローカルで頭角を現します。
決定打となったのが、よみうりテレビの伝説的夕方帯番組『ざまぁKANカン!』でのブレイクです。タレントの山田雅人と共に司会を務めると、公開生放送のスタジオ前には連日数百人規模の女子中高生が押し寄せ、出待ちのファンでパニックが起きるほどの社会現象となりました。当時のアイドル誌『Myojo』やテレビ情報誌の表紙をソロで飾るなど、まさに「吉本・松竹の枠を超えた正統派アイドルタレント」の座を確立していたのです。
