日常的に混同されがちな「コーヒー」と「コーヒー飲料」ですが、両者を隔てているのは全日本コーヒー公正取引協議会が定める「コーヒー飲料等の表示に関する公正競争規約」という法的拘束力を持つルールです。
この規約では、製品の仕上がり重量100gあたりに使用する「コーヒー生豆の換算重量」によって、製品の品名が完全に3区分されています。
- コーヒー：内容重量100g中にコーヒー生豆換算で5.0g以上使用したもの。
- コーヒー飲料：内容重量100g中にコーヒー生豆換算で2.5g以上5.0g未満使用したもの。
- コーヒー入り清涼飲料：内容重量100g中にコーヒー生豆換算で1.0g以上2.5g未満使用したもの。
なお、100gあたり生豆使用量が1.0g未満の場合、「コーヒー」という冠を名乗ること自体が禁止され、原材料表示上は「清涼飲料水」や「フレーバードリンク」として扱われます。
つまり、品名に「コーヒー」とだけ書かれた製品と「コーヒー飲料」と書かれた製品の間には、最低でも2倍の豆使用量の格差が存在します。ドリップコーヒー専門店で一杯（約150ml）を抽出する際に10g〜12g程度の豆を使うことを考えると、品名「コーヒー」規格（100gあたり5g以上、185g缶換算で約9.25g以上）こそが、本来のドリップコーヒーに近い豆の厚みを備えていることがわかります。
これに対し、「コーヒー飲料」は豆の比率が半分程度に抑えられているため、軽やかな口当たりになる一方で、コーヒー豆本来の苦味やアロマ、ボディ感は物理的に薄くなります。この風味のギャップを埋めるために何が加えられているのかが、消費者が健康面で着目すべき核心部分です。
