一度ヒット曲のカタログを持てば一生遊んで暮らせると言われる音楽業界において、小室哲哉の楽曲権利はどうなっているのでしょうか。過去の金銭トラブルの際、「ヒット曲の著作権をすべて売却して失った」と誤解されるケースが散見されますが、これは正確ではありません。
音楽の権利には大きく分けて、作詞者・作曲者に付与される「著作権（著作財産権）」と、音源制作者に付与される「原盤権」があります。JASRAC（日本音楽著作権協会）等の信託を通じて分配される作詞・作曲の著作権印税は、一部を担保提供や譲渡した経緯があったとしても、作家本人の権利持分（特に作曲印税）が完全に消滅したわけではありません。
現在でも、全国のカラオケボックス、テレビ番組のBGM、コマーシャル、パチンコ遊技機、そしてSpotifyやApple Musicなどのストリーミング配信において、小室作品（安室奈美恵、TRF、globe、華原朋美、TM NETWORKなど）は日常的に消費され続けています。音楽出版関係者の試算によれば、これら過去のカタログから発生する著作権印税収入だけでも年間5,000万円から8,000万円規模が安定して小室側へ流入していると見られます。この権利収入の基盤が存在するからこそ、活動休止期間中であっても最低限の財務体力が維持されていました。
