生理前に押し寄せる猛烈な眠気。その主犯とされるのが、排卵後に急増する女性ホルモン「プロゲステロン（黄体ホルモン）」だ。このホルモンには催眠作用があるだけでなく、基礎体温を上昇させる働きがある。
人間の体は、深部体温が下がることでスムーズに入眠できるよう設計されている。しかし、生理前は基礎体温が高温期に維持されるため、日中と夜間の体温差が小さくなる。結果として、夜間の睡眠の質が著しく低下し、日中に耐えがたい眠気が生じるのだ。さらに、プロゲステロンが分解される過程で生成される物質が、脳のGABA受容体に作用して強い眠気を引き起こすことも分かっている。つまり、体が「眠れ」と命令している状態なのだ。
