『不機嫌な果実』がこれほど長く語り継がれる最大の要因は、時代の空気を完璧に体現した豪華キャスト陣の競演にあります。主人公・水木麻也子（1997年ドラマ版では水木絵里子）をめぐる複雑な人間関係相関図は、時代ごとに異なるスパイスが加えられてきました。
1997年のTBSドラマ版でヒロインを演じた羽田美智子は、清楚なイメージを覆す大胆な情愛描写に挑み、女優としての新境地を開拓しました。情熱的な不倫相手の音楽家・工藤通彦役を務めた本木雅弘の色気ある佇まい、冷静沈着なエリート不倫相手・野村役の別所哲也、そして抑圧的な夫・航一役を演じた段田安則のリアルな狂気は、当時の視聴率を大きく押し上げる原動力となりました。羽田美智子は現在も『特捜9』シリーズをはじめとする国民的ドラマで主演・主要キャストを務め、本木雅弘も国際的な映画界で圧倒的な存在感を放ち続けています。
一方、2016年のテレビ朝日版では、栗山千明が現代のアラサー女性が抱えるリアルな焦燥感を艶やかに熱演。不倫相手となる情熱的な音楽評論家・工藤通彦役には市原隼人が抜擢され、直情的なアプローチで視聴者を釘付けにしました。さらに、プレイボーイの野村健吾役を演じた成宮寛貴、主人公の親友でありながら裏の顔を持つ遠山玲子役の橋本マナミ、竹田久美役の高梨臨ら実力派が脇を固め、深夜帯ドラマとしては異例の高視聴率とSNS上での爆発的なトレンド入りを記録しました。
視聴者に強烈なトラウマを残した「稲垣吾郎」の怪演と役柄の凄み
2016年版を語る上で欠かせないのが、主人公の夫・水木航一を演じた稲垣吾郎の圧倒的な怪演です。大手広告代理店に勤務しながら、極度の潔癖症であり、萬田久子演じる実母・綾子と異常な距離感で結ばれた重度のマザコン夫という難役を、冷徹かつ狂気じみたユーモアを交えて表現しました。
妻に対する精神的なモラハラや、家庭内での執拗な監視、ワイングラスを片手に放つ不気味なセリフ回しは、放送作家やドラマ評論家からも「稲垣吾郎にしか演じられない唯一無二のハマり役」と絶賛されました。稲垣吾郎はSMAP解散後、映画『半世界』や舞台『サンソン』などで国内外の映画賞・演劇賞を席巻し、2026年現在も日本を代表する本格派俳優としての地位を確固たるものにしています。
