多くの受験生を惑わせる最大のトラップが、警察官が「腕を垂直（頭上高くまで）上げた手信号」です。教本を開いて「腕を垂直に上げたとき、対面する交通は赤色、平行する交通は黄色…」と文字面だけで暗記しようとするから、試験本番の極度の緊張下で記憶が逆転してしまいます。
この変化の理由は、実際の信号機のサイクルを想起すると論理的に理解できます。信号機において「青信号」の次は必ず「黄色信号」へと切り替わり、その後に「赤信号」となります。決して「赤信号」の次が「黄色信号」になることはありません。この交通管制の基本ルールは、警察官の手信号でも完全に同一です。
もともと青信号だったのは「平行する交通」だけです。したがって、警察官が腕を水平から垂直へと持ち上げた動作は、青信号で進んでいた平行側の車列に対して「まもなく赤に変わるぞ、止まれ（黄色信号）」と予告している動作なのです。一方、最初から赤信号で停止させられていた「対面する交通」にとっては、青信号を通過していない以上、黄色に切り替わる理由がありません。対面側は腕が上がろうが下がろうが、一貫して「赤信号のまま」維持されます。
「青だった側だけが黄色へ移行し、赤だった側はずっと赤のまま」。この交通生理学的な因果関係を頭に焼き付けておけば、「どちらが黄色でどちらが赤か」という迷いは永久に発生しません。
