作中でドリーは「重度の短期記憶障害（Short-term memory loss）」を患っていると自ら語ります。数秒前に話したことや出会った相手の名前を忘れてしまう設定は、前作『ファインディング・ニモ』ではコメディリリーフとしての側面が強調されていましたが、主役を務めた『ファインディング・ドリー』において、その背景にある切なくも温かいドラマが一気に明かされました。
ドリーが両親と離れ離れになってしまった発端は、幼少期に排水パイプの近くで遊んでいた際、自らの記憶障害が原因で迷子になり、潮流に流されてしまったことでした。しかし、この作品が描く真の深みは「障害の克服」ではなく、「弱さを抱えたまま自分らしく生き抜く力」にあります。
ドリーの両親である父親「チャーリー」と母親「ジェニー」は、幼いドリーを決して叱責したり過度に悲観したりしませんでした。記憶が続かない娘のために、貝殻を並べて家に帰る道標（貝殻の道）を作る方法を教えたり、楽しい歌を通じて生きる知恵を授けたりと、無条件の肯定と愛情を注ぎ続けます。
特に作中でドリーの口癖となっている名言・セリフ「泳ぎ続けるの（Just keep swimming）」は、困難に直面しても立ち止まらず、前を向いて進むための道標として母ジェニーから受け継いだ大切な言葉でした。幼少期のドリー（通称：ベビー・ドリー）の大きな瞳と愛らしい仕草の裏には、両親が懸命に育んだ深い愛情の軌跡が刻まれていたのです。
