順風満帆に見えたキャリアの途上、小柳トムを最大の試練が襲ったのは2006年1月のことでした。自宅で突如として激しい胸の痛みに襲われ、救急搬送された診断結果は急性心筋梗塞。一時的に心停止状態に陥り、一刻を争う緊急カテーテル手術によって九死に一生を得るという極めて危険な健康危機でした。
それまでのトムは、音楽仲間との連夜の酒席やヘビースモーキング、不規則な生活習慣を続けており、血管への負荷は限界に達していました。退院後の記者会見や単独インタビューで、彼は「一度完全に心臓が止まり、暗闇の向こう側を見た。戻ってこられたのは偶然の幸運に過ぎない」と生々しい実体験を激白。この大病を契機に、長年手放せなかったタバコを完全に断ち、食生活の徹底的な見直しと有酸素運動を取り入れたストイックな健康管理へと舵を切りました。
この臨死体験は、彼の表現活動にも決定的な変化をもたらしました。「明日生きている保証は誰にもない」という強烈な実感が、1回ごとのステージやセリフに対する妥協なき熱量へと昇華され、作品に向き合う姿勢に一層の深みが加わったのです。
