表参道と直交し、神宮前から渋谷方面へと蛇行しながら続くこの道が、なぜ「キャットストリート」と呼ばれるようになったのか。地元商店関係者の聞き取りや渋谷区の郷土史料を紐解くと、主に3つの有力な仮説が浮き彫りになります。
第1の説は、道幅の狭さに着目した「猫の額（ひたい）のように狭い小道だった」という地形的解釈です。もともと川筋であった土地を遊歩道へ整備した経緯から、当時は周囲のビルも低く、民家の裏手を縫うように細く蛇行していました。「猫の額ほどの細道」という比喩表現が、いつしかストリートの愛称へ転じたという見解です。
第2の説は、「野良猫のたまり場だった」という生態的背景です。暗渠化（川に蓋をして地下水路にすること）が完了した昭和40年代後半、車両が進入できないこの歩道は日当たりがよく、近隣の飲食店や民家から餌を求める野良猫たちがのんびりと日向ぼっこをしていました。散歩に訪れる人々が「猫がたくさんいる通り」と呼び始めたのが定着したという素朴ながら説得力のある説です。
第3の説として、ストリートカルチャーの現場で最も支持されているのが、「原宿発祥の伝説的ロカビリーバンド『BLACK CATS（ブラック・キャッツ）』に由来する」という音楽・ファッショニスタ発信説です。1980年代初頭、キャットストリート近隣に店を構えていた伝説のショップ「クリームソーダ（CREAM SODA）」の店員たちによって結成された同バンドは、原宿のストリートキッズの間で熱狂的な支持を集めました。当時の若者たちが彼らへの敬意を込めて「キャットストリート」と呼び習わし、それがタウン情報誌やメディアを介して拡散したと伝えられています。
公的機関が命名したわけではなく、都市の地形的特徴とサブカルチャーの熱気が合流した結果、自然発生的に定着していったのがこの名前の真実です。
