食後に横たわる行為で、肥満以上に即座に警戒しなければならないのが消化管への物理的ダメージです。特に成人病や生活習慣病の検診で年々指摘率が上昇しているのが、胃酸が食道へ逆行する疾患群です。このリスクを避けるための逆流性食道炎の予防と、日常的な胃酸逆流と胸焼け対策は、正しい知識なしには成立しません。
人間の胃と食道のつなぎ目には「下部食道括約筋」という弁が存在し、通常は胃酸が上へ戻らないようキュッと引き締まっています。しかし、食事を終えた直後は胃がパンパンに膨らんでおり、この弁に物理的な圧力がかかりやすい状態です。このタイミングで敷布団やソファーに「完全な水平状態（仰向けやうつ伏せ）」で倒れ込むと、重力による防壁が失われ、pH1〜2という強酸性の胃液や消化酵素が簡単に食道粘膜へと流れ込んでしまいます。
食道には胃のような強い粘膜保護バリアがないため、胃酸に晒されると瞬く間に炎症を起こし、強い胸焼け、酸っぱいものが口まで上がってくる呑酸（どんさん）、慢性の咳、喉の違和感を引き起こします。特に脂っこい食事を摂った後や、アルコールを飲んだ後は括約筋が緩みやすいため、水平に寝転ぶ行為は胃腸にとって極めて破壊的な打撃となるのです。
