メラニア・トランプ（旧姓：クナウス）は、1970年4月26日生まれの56歳（2026年時点）。公の場に登場するたびに目を奪われるその圧倒的なプロポーションは、公称身長180cm（5フィート11インチ）というモデル出身ならではの均整の取れた体躯に裏打ちされています。
彼女のルーツは、旧ユーゴスラビア（現スロベニア）の小さな町セヴニツァにあります。父親は自動車ディーラーのマネージャー、母親は子供服のパターンメーカーという中流家庭で育った彼女は、16歳で写真家にスカウトされ、モデルとしてのキャリアをスタートさせました。リュブリャナ大学で建築とデザインを専攻したものの、本格的なモデル活動のために中退。ミラノやパリのハイファッション界で実績を積み上げ、1996年に26歳で単身ニューヨークへと渡航しました。
若い頃のメラニアを知るファッション関係者は、「パーティーに明け暮れるモデル仲間とは一線を画し、酒もタバコもやらず、徹底して規則正しい生活を送る極めてストイックな女性だった」と口を揃えます。母国語のスロベニア語に加え、英語、フランス語、ドイツ語、セルビア・クロアチア語を操る語学力を持ち、異国の地で着実に地歩を固めていきました。そして1998年9月、ニューヨーク・ファッションウィークのパーティーで当時52歳の実業家ドナルド・トランプと運命的な出会いを果たします。約6年の交際を経て、2005年1月にフロリダで豪華絢爛な結婚式を挙げ、全米の脚光を浴びることとなりました。
