お通夜や告別式において、基本となるハンカチの色は「白」と「黒」の2色です。この2つの色が選ばれる背景には、日本の宗教観と西洋礼装の歴史的な融合があります。
古来、神道や仏教における儀礼では「白」がもっとも清らかで神聖な色とされてきました。かつての日本では、喪主や遺族自身が白装束を身にまとって故人を見送る風習があり、白は「純真無垢」「未練を残さず旅立つ」ことを象徴する色でした。そのため、弔事における正式なハンカチは現在でも「白無地（木綿・麻）」が最高格式として扱われます。
一方で「黒」が定着したのは、明治維新以降に欧米のブラックフォーマル文化が日本へ導入されてからです。喪服が黒へと移行する過程で、装具全体を黒で統一するスタイルが浸透しました。現代の冠婚葬祭互助会やマナー規範においては、白と黒のどちらを持参しても完全にマナー適正と認められています。喪服のハンカチ色マナーとして、遺族側・参列者側を問わず失礼にあたることはありません。
