普段はお尻の毛に埋もれて小さく見えるジャイアントパンダの尻尾ですが、実測値で約10〜15cmの長さがあります。これはクマ科の動物の中では、ナマケグマに次いで第2位の長さを誇る意外な事実です。
パンダの尻尾には、単なる飾りにとどまらない3つの重要な生態学的役割が存在します。
- 肛門腺（アノゲニタル腺）の保護と保温：パンダの肛門周囲には強い匂いを放つ分泌腺があります。平たい形状の尻尾は、この重要な器官に泥や雪、寄生虫が付着するのを防ぐ「フタ（弁）」の役目を果たしています。
- におい付け（マーキング）のブラシ機能：パンダは視力が弱いため、縄張り主張や繁殖期のコミュニケーションを「匂い」に依存しています。木や岩にお尻を擦り付ける際、尾を左右に動かして分泌液を広範囲に塗り拡げる「ハケ」のような役割を担っています。
- 感情表現と防衛のシグナル：リラックスしている時は尾を下げて急所を隠していますが、威嚇や警戒、興奮状態にある時は尾をピンと持ち上げることが野生下および飼育下の行動観察で確認されています。
また、生まれた直後のパンダの赤ちゃんは体重わずか100〜150g程度しかありませんが、生まれた時点では体長に対して尻尾が非常に長く（体長の約3分の1）、ネズミのようなピンク色の尾を持っています。成長に伴って胴体が急速に大きくなるため、大人のパンダになるにつれて相対的に尻尾が短く見えるようになります。
