室内機のルーバーが開き、ファンが勢いよく回っているにもかかわらずエアコンが冷えない理由の約7割は、室外機の稼働不全に起因します。コンプレッサーの異常は突然死に見えて、実際には数週間から数カ月前から明確なシグナルを発している事例が目立ちます。見逃してはならない代表的なコンプレッサー故障症状は以下の通りです。
最も分かりやすい予兆がエアコンコンプレッサー異音です。正常稼働時の「ブーン」という均一な低音とは異なり、金属が擦れ合うような「キーン」「ギシギシ」という高周波音、あるいは内部部品がガタついているような「ガラガラ」「カラカラ」という打撃音が発生している場合、内部ベアリングの摩耗やシリンダーの損傷が疑われます。さらに、室外機全体が大きく揺れるほどの異常振動を伴う場合、圧縮機構のバランスが崩れている可能性が高いと判断できます。
もう一つの典型例が「室外機のファンは回っているのにコンプレッサーの駆動音がしない」という室外機が動かない原因のパターンです。電源投入直後は動作しようとするものの、数分後に「カチッ」というリレー音とともに室外機が停止し、室内機のタイマーランプや運転ランプが点滅してエラーコードを表示します。これは過負荷を検知した保護回路が強制遮断している状態です。
これらの兆候を「まだ動いているから」と放置すると、最悪の事態であるコンプレッサー焼き付きを引き起こします。配管内の潤滑オイルが劣化・枯渇した状態で金属同士が激しく摩擦し、高熱によってピストンやスクロールが溶着・固着する現象です。焼き付きが発生すると、内部で生じたスラッジ（金属粉や焦げたオイルのカス）が冷媒配管全体に飛び散り、配管洗浄や室内外機の全交換を余儀なくされる壊滅的な被害に発展します。
