名優としての地位を確立した國村隼ですが、そのキャリアの出発点は決して平坦なエリートコースではありませんでした。熊本県に生まれ、幼少期に大阪へ移住した彼は、青年期には演技の世界ではなく自動車のエンジニアを目指し、大阪工業高等専門学校（現・大阪公立大学工業高等専門学校）へ進学していました。
しかし、機械と向き合う日々のなかで「人間そのものを表現する世界」に関心を抱き、高専を中退。1970年代半ばに大阪放送劇団の付属研究所に入所したことが、俳優人生の号砲となりました。当時のインタビュー手記でも「最初は飯が食える見込みなど全くなく、ただ芝居の熱量に突き動かされていた」と振り返っています。
転機が訪れたのは1989年、リドリー・スコット監督のハリウッド映画『ブラック・レイン』への抜擢でした。松田優作演じるヤクザの冷酷な舎弟役を怪演し、その鋭い眼光は巨匠リドリー・スコットやマイケル・ダグラスら世界的トップランナーの目に焼き付くことになります。この現場経験が、後の国際派俳優としての揺るぎない土台を築き上げました。
