蔦重の真骨頂は、埋もれた才能を発掘し、その個性を極限まで引き出すプロデュース能力にありました。その代表例が喜多川歌麿との二人三脚です。
売れない絵師だった歌麿を自宅に居候させ、衣食住を支えながら徹底的に表現を磨かせたエピソードは広く知られています。蔦重は、単に全身を描き写すだけだった従来の美人画から脱却し、女性の顔と感情をクローズアップする「大首絵（おおくびえ）」を考案。背景に雲母粉を散りばめて光沢を出す高価な「雲母摺」を採用し、歌麿を江戸第一の浮世絵師へと押し上げました。両者の関係は単なる版元と絵師を超え、互いの美意識をぶつけ合う共同創作者でした。
さらに美術史最大のミステリーとされる東洲斎写楽（とうしゅうさいしゃらく）のプロデュース劇は圧巻です。寛政6年（1794年）5月、突如として都座・桐座・河原崎座の役者絵28枚を同時リリース。役者の美しさだけでなく、誇張された表情や手の震え、醜さまでをも赤裸々に描き出した写楽の画風は、当時の江戸っ子たちの度肝を抜きました。
写楽の活動期間はわずか10ヶ月。第4期まで合計約140点余りの作品を残して忽然と姿を消します。なぜ短期間で刊行を停止したのかについて、専門家の間では「あまりにリアルすぎる筆致が役者や贔屓筋（ファン）の反発を買って商業的に失速した」「最初から短期間の話題作りとして設計されたプロジェクトだった」など多角的な分析がなされています。しかし、無名の新人にこれほど莫大な初期投資を行い、一世一代の賭けに出た仕掛け人・蔦重の眼力と胆力は、今なお色褪せない伝説です。
