宮村優子の足跡を振り返る上で、1990年代半ばから巻き起こった爆発的な人気は外せません。声優がグラビアを飾り、音楽チャートの上位に入り、テレビのバラエティ番組へ進出する「アイドル声優文化」の草分けとなったのが、まさに若い頃の宮村優子でした。
日本大学芸術学部演劇学科在学中から舞台や吹き替えの経験を積み、1995年に放送が開始された『新世紀エヴァンゲリオン』のアスカ役で一気に時代の寵児となります。ツンデレの始祖とも称される複雑な内面を持つ少女を、時に苛烈に、時に脆く演じ切った彼女の表現は、国内外のアニメカルチャーに決定的な衝撃を与えました。
さらに1998年からは『名探偵コナン』において、服部平次の幼馴染である遠山和葉役を担当。関西弁の快活さと乙女心を同居させたキャラクター造形は、瞬く間に全国の視聴者を魅了しました。ラジオ番組『宮村優子の直球で行こう!』などで見せた飾らないキャラクターは若者文化の象徴となり、CDアルバムのリリースや映画出演など、多面的なタレントとして平成のエンタテインメント界を牽引しました。
